智齿术语称“第三磨牙”，即口腔内第3颗磨牙，从正中的前门牙往里数是第8颗牙齿，它常常在20岁左右萌出，也有30岁至50岁萌出的，有的人也可能终生不萌出。通常智齿会有上下左右四颗，但很多人会发现自己没有四颗，甚至一颗也没有，这可能是因为它埋在了牙龈甚至骨头里，外面看不到。当然也有少数人天生没有智齿。

智齿常常不能像其他牙齿一样顺利长出，这是人类进化的结果。古代人类是依靠生食粗糙的野生植物及动物生存，他们拥有32颗牙齿和硕大的颌骨。随着人类社会的进步，食物更加精细，牙的功能逐渐减退变得圆钝，支持牙的颌骨也明显退缩变小，排列32颗牙齿就会拥挤。20岁左右智齿开始长的时候，颌骨常常就没有它的位置了，因此造成了智齿萌出困难，也就是口腔科医生常说的“阻生”。

医生往往会建议尽早拔除阻生智齿。原因主要有两个，一是易发生“智齿冠周炎”，即智齿周围的牙龈等软组织易产生炎症，发作时常表现为肿胀、疼痛，严重时会出现面部肿胀，局部形成脓肿，张口受限，饮食困难，全身发热，严重的甚至并发颌骨骨髓炎。如果不及时拔除智齿，这种情况会反复发作。二是伤害邻牙，由于阻生智齿容易与邻牙之间嵌塞食物滋生细菌，且智齿位置靠后不容易清洁到位，使邻牙形成虫牙，发现时一般已出现牙疼症状，大多已需要做根管治疗，有的甚至到了无法保留牙齿的地步。

（作者系天津市口腔医院口腔外科门诊白希婧）